Defibrilatorul cardiac intern este un mic dispozitiv electronic conectat la inima, plasat subcutanat, la nivelul peretelui toracic și dotat cu un mini-computer care monitorizează permanent bătăile inimii și ritmul cardiac. În general, acesta reprezintă o metodă de tratament eficientă în special în cazul persoanelor care suferă de aritmii ventriculare, unde inima bate mult prea repede sau în afara ritmului cardiac normal. Totodată, susțin specialiștii, unele defibrilatoare se comportă și asemenea unor stimulatoare cardiace, trimițând un semnal atunci când ritmul cardiac devine prea lent. Dispozitivul funcționează permanent și este compus dintr-un generator de impulsuri sau generator de puls și una, două sau trei sonde. Practic, defibrilatorul cardiac intern răspunde la ritmuri cardiace neregulate care pun viața în pericol, cu un ritm care corectează anomaliile și restabilește o bătaie normală a inimii sau resetează prin defibrilare un ritmul cardiac anormal pentru a preveni un stop cardiac. De asemenea, defibrilatorul cardiac intern stochează informații despre ritmul cardiac și intervențiile dispozitivului pentru monitorizarea sănătății persoanei de către medicul specialist. De regulă, un șoc electric de defibrilație nu este resimțit de către persoana afectată, iar atunci când este perceput este descris că o „lovitură în piept”.