Câteodată, pacienţii sunt diagnosticaţi de către medici cu diferite boli neurodegenerative, care, din păcate, de foarte multe ori sunt caracterizate din punct de vedere clinic printr-un debut rapid şi progresie cronică. Practic, anumite părţi din creier, măduva spinării sau nervii periferici nu funcţionează şi sunt prezente disfuncţii regionale ale neuronilor care mor.

Mai departe, disfuncţia locală şi neurodegenerarea sunt asociate cu diferite condiţii medicale. Sindroamele la care facem referire prespun existenţa unor tulburări neurodegenerative, care pot să afecteze atât gândirea, capacitatea de mişcare, rezistenţa, coordonarea, senzaţiile sau controlul autonom. Deseori, pacienţii vor prezenta simptome şi semne care se referă la mai mult decât un singur sistem. Dr. Mariana Mitache susţine că sunt situaţii în care pacienţii au un declin funcţional şi este dificil să se diangosticheze bolile neurodegenerative. Diagnosticul nu se poate stabili, însă, în urma unui simplu test, pentru că bolile neurodegenerative sunt afecţiuni complicate.

De fapt, termenul de neurodegenerativ se referă la faptul că au loc pierderi de neuroni, fenomen specific bolii. Neuronii mor doar la sfârşitul unui stadiu în care a avut loc disfuncţia neuronală. Unele boli neurodegenerative sunt eterogene, din punct de vedere etiologic. Trebuie precizat că manifestările disfuncţionale ale sistemului nervos uman sunt limitate.

„Totuşi, în plus faţă de stabilirea sindromului care stă la baza declinului neurodegenerativ, aceste tulburări sunt clasificate în funcţie de perioada specifică de manifestare (copilărie, tinereţe, vârstă de mijloc sau bătrâneţe). Pacienţii sunt informaţi că există, în general, diferenţe majore între tulburările neurodegenerative întalnite la copii şi cele întalnite la persoanele în vârstă. Unele dintre bolile neurodegenerative similare din punct de vedere clinic sunt sub-clasificate în funcţie de vârsta de debut, în ciuda faptului că la nivel molecular există diferenţe importante. O altă clasificare face distincţia dintre bolile neurovegetative sporadice şi subtipurile mendeliane”, a explicat specialistul.

Bolile neurodegenerative sunt clasificate în următoarele subtipuri: tulburări degenerative ale creierului, tulburări degenerative ale nervilor, tulburări de mielină.

Prima categorie, tulburările degenerative ale creierului cuprind pierderile de memorie, schimbările de personalitate, probleme cu circulaţia sanguină, slăbiciune sau echilibru precar. Printre bolile neurodegenerative caracterizate de pierderea de memorie sau schimbări de personalitate se numără: Alzheimer, demenţa frontotemporală, demenţa cu corpi Lewy, bolile prionice.

În cazul următoarelor boli neurodegenerative poate fi afectată capacitatea de mişcare: boala Parkinson, boala Huntington, paralizia progresivă supranucleară, atrofia sistemică multiplă etc.

Printre bolile neurodegenerative care au simptom specific slăbiciunea se regăsesc scleroza laterală amiotrofică, miozitele, miopatiile degenerative. În plus, persoanele care suferă de atrofiază spinocerebelară au un echilibru precar.