Cazurile extreme de supraviețuire fără hrană, apă sau somn documentate de-a lungul timpului au testat limitele biologice ale oamenilor. Dintre toate aceste trei resurse, apa este cea mai critică pentru supraviețuire. Medicii susţin că, deși puteți rezista o perioadă fără una dintre aceste resurse, toate trei sunt indispensabile pentru viață. Capacitatea de a supraviețui într-o situație extremă depinde de o combinație complexă de factori fizici, de mediu, dar și psihologici, care includ: vârsta și starea de sănătate, rezervele de grăsime corporală, condițiile de mediu, nivelul de activitate fizică şi rezistența mentală. Este clar, corpul are nevoie de proteine, carbohidrați și grăsimi, precum și de vitamine și minerale pentru a susține procesele vitale ale corpului, potrivit medicool.ro. Dacă este privat de acești nutrienți din alimentație, începe să folosească propriile țesuturi ca sursă de energie.

Totuși, poate face acest lucru doar pentru o perioadă limitată. Pentru a compensa lipsa de hrană, organismul consumă glicogenul stocat în ficat și mușchi. După aceea, descompune rezervele de grăsime din corp, iar în cele din urmă, proteinele din mușchi, inclusiv din cel cardiac. După câteva săptămâni, lipsa nutrienților esențiali duce la insuficiență de organe și moarte. Fără apă, însă, un om poate supraviețui între trei și şapte zile, dar la fel ca în cazul hranei, perioada variază în funcție de compoziția corporală individuală, starea de sănătate, vârstă, activitate fizică, dar și de condițiile de temperatură și umiditate ale mediului.