Incontinența urinară la femei sau eliminarea accidentală, involuntară, a unei cantități de urină, nu reprezintă o boală în sine, ci simptomul unei afecțiuni a tractului urinar. Această problemă medicală poate fi cauzată de infecții, diverse medicații, dar și de efort. În acest ultim caz, incontinența urinară este rezultatul condițiilor fiziologice, care presupun o presiune crescută asupra musculaturii pelvine. De exemplu, nașterea sau kilogramele în plus duc la slăbirea mușchilor pelvini, care nu mai susțin vezica urinară; aceasta se deplasează inferior, în vecinătatea vaginului, și se pierde din capacitatea de contracție a mușchilor, care țin uretra închisă. În situațiile unei presiuni crescute, precum se întâmplă la strănuturi, tuse, râs sau alte activități, apare incontinența urinară. Problema medicală poate fi agravată de menopauză sau fumat.

Incontinența urinară poate să mai apară și urmare a modificărilor legate de înaintarea în vârstă, a unui accident vascular cerebral, a litiazei veziculare sau renale, tumorilor sau bolii Parkinson.