Când există presiune sau durere în zona capului, este dificil de făcut diferența între o durere de cap tipică sau o migrenă. În primul rând, susțin specialiștii, durerile de cap pot cauza presiune și disconfort și pot varia de la ușoare la severe, apărând, de obicei, pe ambele părți ale capului. Zonele specifice în care apar includ fruntea, tâmplele și ceafa. Acestea pot dura de la 30 de minute până la o săptămână, factorii declanșatori incluzând stresul, încordarea musculară și anxietatea. De exemplu, cefaleea se resimte pe ambele părți ale capului și este descrisă ca o bandă strânsă în jurul acestuia. Practic, este ca o presiune în creștet, în ceafă, în tâmple. În comparație cu tensiunea sau alte tipuri de dureri de cap, cea provocată de o migrenă poate fi de la moderată până la severă. Unii oameni pot avea dureri de cap atât de severe încât ajung la Urgenţe. Mai mult decât atât, migrena va afecta de obicei doar o parte a capului. Cu toate acestea, este posibilă şi apariţia uneia care afectează ambele părți. Alte diferențe includ calitatea durerii: o durere de cap cauzată de o migrenă poate fi pulsantă și va face dificilă îndeplinirea sarcinilor zilnice. Cei care se confruntă des cu astfel de stări pot prezenta simptome chiar cu o zi sau două înainte de apariția migrenei reale. Cunoscută ca faza „prodrom”, aceste semne mai subtile pot include: constipație, depresie, căscat frecvent, iritabilitate, rigiditate a gâtului, pofte alimentare neobișnuite.