Fierul este necesar în organism și pentru sinteza neurotransmițătorilor precum dopamina și serotonina care influențează învățarea, memoria și comportamentul. Deficitul acestui mineral în primii ani de viață poate cauza, însă, întârzieri cognitive și afectarea permanentă a funcțiilor cerebrale. În stadiile avansate, precizează specialiștii, când nivelul de fier din organism devine foarte scăzut, anemia poate afecta multiple organe și sisteme ale corpului. Deci, dacă nu este tratată corespunzător, ea poate cauza o serie de complicații atât la adulți, cât și la copii.

Pentru a furniza suficient oxigen organelor vitale, inima încearcă să pompeze sânge mai repede, ceea ce poate duce la cardiomegalie sau inimă mărită. Din nefericire, pe termen lung, tahicardia provocată de anemia feriprivă poate contribui la dezvoltarea insuficienței cardiace.

La femeile însărcinate, anemia severă prin deficit de fier a fost legată de nașterea prematură și copii cu greutate mică la naștere. Totodată, aportul redus de fier poate cauza complicații pentru mamă, cum ar fi oboseala severă post-partum. În plus, fierul este important pentru funcția imunitară, iar lipsa lui din organism este asociată cu o susceptibilitate crescută la infecții. La persoanele care suferă de anemie feriprivă severă, infecțiile pot deveni frecvente și greu de vindecat.