Diabetul este asociat cu fluctuaţii rapide ale nivelului de glucoză din sânge, iar un control instabil al glicemiei poate duce atât la hipoglicemie, cât şi la hiperglicemie. Aceste evenimente pot avea efecte adverse asupra comportamentului şi abilităţilor cognitive ale persoanei afectate. Un control deficitar al glicemiei poate exacerba, în special, stările depresive şi anxietatea, contribuind la reducerea calităţii vieţii pacienţilor.

Hiperglicemiile persistente pot provoca complicaţii pe termen lung, afectând inima, vasele de sânge, ochii, rinichii şi nervii, şi pot duce astfel la boli cardiovasculare (CV), orbire, insuficienţă renală şi amputarea membrelor. Bolile cardiovasculare sunt cauza cea mai frecventă de deces şi invaliditate în rândul persoanelor cu diabet.

Episoadele frecvente de hipoglicemie pot, de asemenea, să aibă implicaţii majore, iar efectele pe termen lung ale hipoglicemiei includ creşterea riscului de boală cardiovasculară, reducerea funcţiilor mentale şi demenţă, creşterea în greutate.

Scopul tratamentului diabetului este aducerea nivelurilor de glicemie la ţinta de control pentru prevenirea complicaţiilor.