Înțepăturile de albine sau viespi sunt, în majoritatea cazurilor, doar neplăcute, nu periculoase. Durerea este intensă, dar de scurtă durată, iar reacțiile locale, cum ar fi roșeața, umflăturile și mâncărimea sunt normale. Medicii spun că veninul injectat de insectă conține histamine și proteine care provoacă aceste simptome și, în lipsa unei alergii, disconfortul dispare de obicei în câteva ore sau zile. Totuși, în cazuri rare, o simplă înțepătură poate deveni o urgență medicală. Persoanele cu alergie severă la venin pot intra rapid în șoc anafilactic, o reacție periculoasă ce poate duce chiar la deces, dacă nu se intervine imediat. Simptomele apar, de regulă, în primele zece minute de la înțepătură și includ umflarea bruscă a feței, limbii sau buzelor, dificultăți de respirație, dureri de piept sau de cap, febră și chiar pierderea cunoștinței.

Statistic, foarte puține persoane dezvoltă o astfel de reacție alergică, iar un adult sănătos poate suporta, în medie, până la o mie de înțepături. De cele mai multe ori, decesele survenite în urma înțepăturilor s-au înregistrat aproape exclusiv în rândul celor cu afecțiuni cardiopulmonare sau cu alergii nediagnosticate. Pentru persoanele cu alergii cunoscute, medicii recomandă purtarea unui auto-injector cu adrenalină și intervenția de urgență în cazul în care apare vreo reacție gravă.