Durerile în zona pieptului, greaţa şi respiraţia îngreunată sunt doar câteva dintre simptomele care pot prevesti apariţia unui preinfarct. Din păcate, acestea pot trece, deseori, neobservate, dar consecinţele unui preinfarct nu sunt de ignorat, atenţionează medicii. În lipsa tratamentului corespunzător, afecţiunile inimii se pot acutiza, iar pacientul ajunge prea târziu la medic, atunci când intervenţiile au şanse mult mai reduse de succes.

Simptomul caracteristic al preinfarctului este durerea retrosternală, deci acea durere toracică de repaus sau la eforturi minime. Aceasta poate îmbrăca mai multe forme, care variază de la angină cu debut recent până la angină agravată (mai severă, mai frecventă sau precipitată de eforturi mai mici decât înainte).

În comparaţie cu angina stabilă, durerea toracică din angina instabilă este de obicei mai severă şi mai prelungită (durează mai mult de 20 minute), frecvent necesitând mai multe doze de nitroglicerină sau perioade mai lungi de repaus pentru ameliorare.