Petele albe, cu aspect de cretă care apar pe smalțul dentar sunt un teren propice pentru dezvoltarea cariilor. Potrivit specialiștilor, demineralizarea dinților afectează atât copiii, cât și adulții, dar ea poate fi oprită dacă se intervine la timp. Cauza principală a acestei probleme dentare o reprezintă placa bacteriană care se depune din cauza igienei orale defectuoase. Bacteriile care duc la apariția cariilor produc acizi care descompun mineralele din structura smalțului. De obicei, există, însă, o asociere de factori care favorizează demineralizarea dinților, de la cei genetici și până la consumul unor alimente care atacă smalțul dentar.

Cauzele pot fi: predispoziția genetică; consumul de citrice (lămâi, în special) și sucuri din citrice. Acidul citric pe care îl conțin afectează smalțul. În același timp, consumul excesiv de băuturi carbogazoase, consumul de zahăr în exces, refluxul gastroesofagian, care provoacă aciditate în cavitatea bucală și gura uscată duc la demineralizarea dinților. Practic, saliva contribuie la neutralizarea acizilor din cavitatea bucală, iar lipsa acesteia favorizează mediul acid, dăunător dinților. Totodată, anumite medicamente cresc aciditatea cavității bucale șihipomineralizarea dentară. Aceasta este caracterizată printr-o maturizare incompletă a smalțului și o predispoziție către demineralizare.