Toxiinfecţia sau intoxicaţia alimentară este o boală care apare în urma consumului de alimente sau băuturi contaminate cu microorganisme sau toxinele lor. În cazurile uşoare de toxiinfecţie alimentară, persoana afectată se simte rău doar câteva ore sau cel mult o zi sau două. Alte tipuri, în schimb, cum este botulismul sau alte forme de intoxicaţie chimică, sunt grave şi vă pot pune în pericol viaţa dacă nu primiţi tratament de specialitate.

Medicii spun că una dintre cauzele toxiinfecţiei alimentare este ingestia de alimente şi băuturi contaminate cu microorganisme patogene ca virusuri, bacterii, paraziţi. Diareea călătorului, spre exemplu, este provocată, de obicei, de Escherichia Coli. Astfel, bacteriile pot contamina păsările de curte, ouăle şi carnea, provocând toxiinfecţia cu salmonella.

De asemenea, alimentele conservate, mai ales produsele conservate în casă, pot adăposti o bacterie care nu are nevoie de oxigen pentru a se multiplica şi nu este distrusă prin fierbere. Aceasta provoacă botulismul, o toxiinfecţie alimentară rară, dar potenţial fatală.

Sugarii pot face botulism mâncând miere, întrucât aparatul lor digestiv imatur, spre deosebire de cel adult, nu poate neutraliza bacteriile conţinute în mod natural în miere. Alimentele marine crude, mai ales crustaceele contaminate, pot provoca şi ele toxiinfecţii alimentare virale, iar anumite ciuperci, fructe de pădure şi alte plante sunt în mod natural otrăvitoare pentru om şi nu trebuie mâncate niciodată.

Atenţie şi la mucegaiuri, şi acestea pot fi periculoase. Ele se pot forma pe fructele, legumele, cerealele şi seminţele impropriu stocate.

De asemenea, intoxicaţia alimentară chimică poate fi provocată de pesticide sau prin păstrarea alimentelor în containere neigienice.

În ceea ce priveşte simptomele ce prevestesc boala, acestea sunt: greaţă, diaree, durere de cap, febră cu frisoane, transpiraţii, ameţeli, lăcrimarea ochilor, salivaţia excesivă, vărsături, durere abdominală, slăbiciune generalizată.