Leşinul, cunoscut şi sub denumirea de lipotimie se caracterizează prin pierderea bruscă a conştiinței, pentru o scurtă perioadă de timp şi apare în contextul hipoxiei cerebrale, cu scăderea aportului de sânge şi de oxigen la nivelul țesutului cerebral. Episoadele de leşin sunt precedate deseori de o stare de slăbire, greață, amețeli, vedere încețoşată şi perceperea unor sunete distorsionate, auz înfundat şi sunt însoțite de paloarea feței şi pierderea tonusului muscular. Medicii afirmă că stările de leşin apar cel mai frecvent în contextul scăderii marcante şi bruşte a tensunii arteriale şi a frecvenței cardiace, datorate diferitelor cauze. Cu toate că, de cele mai multe ori, acesta nu reprezintă un pericol amenințător de viață, există şi cazuri în care poate fi datorat unor afecțiuni cardiace, mai ales în cazul persoanelor vârstnice.

De obicei, episoadele de leşin pot fi datorate următoarelor condiții patologice sau afecțiuni: hipoglicemia, schimbarea bruscă a stării emoționale, tuse intensă şi prelungită, excesul de alcool, abuzul de droguri, scăderea bruscă a tensiunii arteriale, apărută în contextul sindromului de deshidratare, în caz de hemoragii sau din cauza unor medicamente. Alteori, poate fi declanşat de oboseala excesivă, migrenele persistente, transpiraţiile excesive, staționarea într-o încăpere neaerisită, crizele convulsive, infarctui miocardic acut etc. Practic, el este cauzat de scăderea irigării cu sânge și oxigenării țesutului cerebral. Astfel, scăderea circulației sangvine prezente la nivelul creierului și scăderea oxigenării țesuturilor cerebrale sunt urmate de scăderea tensiunii arteriale și modificarea frecvenței cardiace.