Infecţia virală a ficatului produce hepatita. Această boală reprezintă o inflamaţie a ficatului care apare atunci când ţesutul este infectat. Cele mai cunoscute cazuri de hepatită sunt A, B,C, D, E şi fiecare este produsă de alt virus.

Hepatitele B şi C devin cronice când corpul nu poate elimina virusul. Nu există simptome specifice pentru hepatitele virale, dar, în majoritatea cazurilor, primele simptome apar atunci când ficatul este deja infectat. Împotriva hepatitei C nu există vaccin. Acestea se pot trata cu medicamente care încetinesc sau opresc înmulţirea virusului şi deteriorarea ficatului. Vitaminele şi suplimentele nutritive nu au niciun efect în tratarea hepatitei cronice. Consumul de alcool şi tutun este contraindicat în boala cronică de ficat. Această afecţiune poate duce la cancer şi ciroză hepatică.

„Prevenţia se face în primul rând prin vaccinare împotriva hepatitei, folosirea prezervativului în timpul contactului sexual. Cei care consumă droguri şi folosesc aceleaşi ace de seringă pot contacta cu uşurinţă acest virus. Hepatita se mai poate transmite prin atingerea sângelui altei persoane fără mănuşi de protecţie. Periuţa de dinţi, aparatul de ras sau alte obiecte care pot avea urme de sânge trebuie să fie personale. În cazul unor tatuaje sau piercing-uri, instrumentele trebuie să fie sterile. Copiilor nu li se dă mâncare deja mestecată, deoa-rece pot exista sângerări la nivelul cavităţii bucale”, explică Mihaela Bogdan, reprezentant Fundaţia Baylor Marea Neagră. Aproape două milioane de români suferă de hepatita B sau C. Doar 10% dintre aceştia sunt diagnosticaţi şi se află sub supravegherea unui medic specialist, potrivit specialiştilor.