Insuficienţa cardiacă (IC) este o afecțiune în care inima nu își poate îndeplini funcția de pompă cardiacă, situație care are următoarele consecințe: sângele nu poate fi pompat spre organe și țesuturi, astfel încât acestea primesc o cantitate scăzută de oxigen și de substanțe nutritive; sângele stagnează, acumulându-se în organe; dispneea (lipsa de aer); oboseală progresivă; tahicardie (puls accelerat); scăderea poftei de mâncare; tuse seacă (în special la efort sau noaptea). Specialiștii spun că simptomele se pot dezvolta rapid (insuficienţa cardiacă acută) sau treptat, după săptămâni sau luni (insuficienţa cardiacă cronică).

Principalele cauze ale producerii IC sunt: cardiopatia ischemică; infarctul miocardic acut, când se distruge o parte din mușchiul cardiac, ca urmare a obstrucției vasului de sânge care asigură irigarea zonei respective. De vină mai poate fi și hipertensiunea arterială, care crește presiunea sângelui în vase, dar și tulburările de ritm cardiac (aritmiile). Acestea duc la un ritm neregulat al bătăilor inimii.