Leucocitele, cunoscute și sub denumirea de celule albe din sânge, sunt o parte centrală a sistemului imunitar, ele contribuind la protejarea organismului împotriva substanțelor străine, a microbilor și a bolilor infecțioase. Potrivit dr. Carmen Oprea, aceste celule sunt produse sau depozitate în diferite locații ale corpului, inclusiv timusul, splina, ganglionii limfatici și măduva osoasă. Nivelurile ridicate de leucocite arată că organismul încearcă să lupte împotriva unei infecții. Bineînțeles, leucocitele se deplasează pe tot corpul, deplasându-se între organe și noduri și monitorizând orice germeni sau infecții potențial problematici.

Doar nivelurile foarte scăzute de leucocite, dacă există, se găsesc în mod normal în urină. Ca urmare, un conținut ridicat de leucocite în urină poate indica o infecție sau alte probleme medicale inflamatorii de bază. Totodată, o infecție a tractului urinar (ITU) este o cauză frecventă a leucocitelor în urină. O ITU poate afecta, însă, orice parte a sistemului urinar, inclusiv vezica urinară, uretra și rinichii. Tractul urinar inferior și în special vezica și uretra sunt locuri comune pentru o infecție. Pe de altă parte, un număr mare de leucocite poate indica uneori pietre la rinichi, dar nivelurile scăzute de minerale și săruri dizolvate sunt de obicei prezente în urină. Cei care au un nivel ridicat al acestor substanțe în urină pot dezvolta pietre la rinichi. De asemenea, numărul de celule albe din sânge în urină poate indica o infecție renală. Cert este că infecțiile renale încep adesea în tractul urinar inferior, dar se răspândesc la rinichi. Ocazional, bacteriile din alte părți ale corpului ajung la rinichi prin fluxul sanguin.