La tinerețe vă gândiți că două- trei ore nedormite pe noapte nu vă afectează prea tare, dar, cu toate că organismul se reface destul de rapid, asta nu înseamnă că nu suferă. Ba chiar este binecunoscut faptul că absența somnului poate avea efecte grave asupra sănătății.

Studiile care au fost efectuate de-a lungul timpului au arătat că lipsa somnului ucide mai rapid decât lipsa alimentației. Acestea au demonstrat chiar că lipsa somnului ucide, încet, dar sigur, creierul. Mai mult decât atât, specialiștii arată că persoanele care nu dorm îndeajuns sunt mai predispuse decât celelalte la a suferi de demență la bătrânețe. Demența reprezintă o afecțiune care se manifestă prin pierderea abilităților cognitive precum gândirea, capacitatea de amintire sau de a emite raționamente urmând un fir logic. De obicei, boala se manifestă prin reducerea capacității de a reține și de a memora, prin dezvoltarea unor deficiențe de limbaj, a percepției vizuale, prin imposibilitatea de a rezolva sarcini simple sau de concentrare și atenție.

Fiecare dintre aceste tipuri de demență poate fi, într-un fel sau altul, influențat de problemele de somn. De ce? Pentru că somnul insuficient poate produce inflamații ale creierului, care favorizează apariția demenței sau poate reduce metabolismul creierului, precum capacitatea de a elimina resturile, ceea ce va duce, ulterior, la pierderea celulelor neuronale.

În același timp, un tipar de somn neregulat poate provoca atrofierea unor importante zone ale creierului, cum ar fi hipocampul, care controlează procese cognitive importante, de la motivație și emoție până la învățare și memorie. În concluzie, gestionarea corectă a tiparului de somn și a numărului de ore acordate refacerii corpului reprezintă unul dintre factorii care reduc riscul de apariție al demenței. Totodată, îmbunătățirea calității somnului este esențială în acest proces, de aceea, câteva măsuri simple pot avea un impact important pe termen lung.

Potrivit dr. Nicoleta Ștefan, problemele de sănătate pot apărea și dacă dormiți prea mult. Ca urmare, pentru a fi în formă, este necesar să dormiți între șapte și nouă ore pe noapte, până la vârsta de 64 de ani, în timp ce persoanele de peste 65 de ani pot dormi până la maximum opt ore pe noapte.

„Dacă aveţi posibilitatea de a vă odihni în cursul zilei, este foarte bine, vă ajutaţi creierul să funcţioneze la parametri normali. Chiar şi o jumătate de oră este suficientă pentru a vă reface nivelul de energie și capacitatea de concentrare asupra activităților care trebuie îndeplinite. Datorită perioadei scurte, creierul nu intră în ciclul intens de somn, permițând astfel reluarea activităților cu o eficiență crescută”, a explicat medicul. În acelaşi timp, mai există o categorie de persoane, care au acelaşi program de somn, zilnic. Acestea sunt extrem de norocoase, pentru că, adoptând un program fix de somn, îşi reduc șansele ca, în timp, să dezvolte diferite afecțiuni ale creierului. Pe de altă parte, şi calitatea somnului este la fel de importantă pentru o sănătate bună.