Manevra Heimlich este o metodă de prim-ajutor utilizată pentru a îndepărta un obiect care blochează căile respiratorii, provocând sufocare. Înainte de a fi dezvoltată această metodă, nu exista o tehnică standardizată pentru a salva persoanele care se sufocă din cauza unui obiect blocat în căile respiratorii. Procedura se utilizează în cazurile de obstrucție a căilor respiratorii superioare cauzată de un corp străin, de obicei alimente sau alte obiecte mici. Semnele care indică faptul că o persoană se sufocă includ: incapacitatea de a vorbi sau de a respira. Practic, individul își duce mâinile la gât (un gest universal pentru sufocare). Apoi, acesta emite sunete slabe sau absente. Dacă persoana respectivă nu poate produce sunete puternice, este posibil ca obiectul să blocheze complet căile respiratorii. De asemenea, culoarea albastră a pielii (cianoză) reprezintă lipsa de oxigen, fiind vizibilă la nivelul feței. În același timp, tusea slabă sau imposibilitatea de a tuși indică o obstrucție severă. Atenție, însă! Metoda Heimlich nu se folosește dacă cineva poate respira sau tuși normal, deoarece tusea este cea mai bună metodă de a elimina obiectul blocat.