Cascara sagrada, cunoscută și sub denumirea de crușin este o plantă care a fost folosită ani la rând ca ingredient în unele laxative, fără prescripție medicală, acesta fiind utilizat, în primul rând, pentru efectul său laxativ, care funcționează prin determinarea contracțiilor musculare în intestine. Coaja de crușin conține compuși numiți antrachinone, care inhibă absorbția apei și a electroliților din intestin. Totodată, antrachinonele reacționează cu bacteriile din intestine pentru a le stimula. Având în vedere acest aspect, volumul scaunului crește, întrucât absoarbe apa în exces, ceea ce crește presiunea din intestin. Acest lucru stimulează contracțiile musculare din colon (peristaltism), accelerând degajarea intestinului.

Totuși, susțin medicii, spre deosebire de alte plante, efectul crușinului tinde să fie mai moderat. În plus, se crede că un ceai de crușin ajută și la prevenirea sau tratarea calculilor biliari, în problemele hepatice, hemoroizi, fisuri anale și chiar cancer, dar există destul de puține dovezi care să susțină aceste afirmații. Atenție, însă! Crușinul este destinat numai utilizării pe termen scurt. Preparatele pe baza acestei plante medicinale nu se administrează mai mult de trei sau șapte zile. În unele cazuri, poate provoca dureri abdominale și crampe (cel mai frecvent atunci când este utilizat pentru a trata constipația severă), deshidratare severă, pierderea rapidă a electroliților cum ar fi sodiu, potasiu, clorură și poate crea chiar dependență.