Vapatul, o practică din ce în ce mai răspândită în rândul tinerilor, poate avea consecințe grave pentru sănătatea plămânilor. Potrivit unor cercetători, inhalarea substanțelor chimice din țigările electronice poate duce la dezvoltarea unei afecțiuni pulmonare grave, cunoscută sub numele de „plămânul popcorn”.

Bronșiolita obliterantă, denumirea medicală a acestei boli, a fost inițial asociată cu expunerea la diacetil în fabricile de popcorn. Acum însă atenția se îndreaptă către vaporii toxici produși de țigările electronice. Specialiștii avertizează că multe dintre substanțele aromatizante folosite în lichide pot deveni nocive atunci când sunt încălzite și inhalate. Simptomele „plămânului popcorn” includ tuse cronică, respirație șuierătoare și dificultăți de respirație. Această afecțiune „poate fi tratată, dar nu vindecată”. În cazuri severe, poate duce chiar la insuficiență respiratorie. „În cazuri foarte rare, când afectarea pulmonară pune viața în pericol, poate fi necesar un transplant pulmonar”, potrivit Harvard.

Alte substanțe chimice dăunătoare, precum pentanediona și acetoina, au fost de asemenea identificate în numeroase arome testate. În ciuda eliminării diacetilului din unele produse, înlocuitorii pot fi la fel de periculoși. Inhalarea acestor substanțe permite toxinelor să ajungă rapid în plămâni și în fluxul sanguin, fără filtrarea normală oferită de sistemul digestiv. Experții în sănătate publică subliniază necesitatea unor măsuri urgente. Acestea includ reglementări mai stricte, o etichetare mai clară a produselor, testarea riguroasă a ingredientelor și programe de educație publică.