Uneori, o funcţionare proastă a glandelor suprarenale poate face ca nivelul cortizolului din corp să scadă, acesta fiind absolut necesar pentru a lupta contra stresului şi infecţiilor. Mai departe, insuficienţa suprarenală poate da naştere la o serie de alte probleme, care pot perturba metabolizarea zahărului din sânge, ducând la oboseală şi slăbiciune. Potrivit dr. Beatrice Săndulescu, una dintre cele mai frecvente cauze care duc la probleme cu suprarenalele este oboseala. Acestei stări i se adaugă infecţia severă care dă naştere la o reacţie inflamatorie.

Stresul, pe de altă parte, este cea mai comună cauză a problemelor glandelor suprarenale. De fapt, stresul excesiv este cauzat, uneori, de o activitate zilnică intensă, probleme din cuplu şi/sau alte boli fizice.

Alţi factori care contribuie la stresul glandelor suprarenale sunt sentimentele de frică, furie, depresie, anxietate, exerciţiile excesive, lipsa de somn, traumele, operaţiile chirurgicale, expunerea la substanţe toxice, durerea cronică, digestia proastă, precum şi nivelul scăzut al zahărului din sânge.

În prima etapă, ca răspuns la creşterea nivelului de stres, este secretat un nivel mai mare de adrenalină. Cortexul suprarenal este stimulat să producă hormoni în exces şi cortizol. Cea de-a doua etapă, cunoscută ca stadiul de adaptare sau rezistenţă începe atunci când există deja un stres continuu. Atunci, nivelul excesiv de hormoni ai glandei suprarenale este susţinut. Ei sunt secretaţi pentru a creşte nivelurile de zahăr din sânge şi tensiunea arterială. Corticosteroizii sunt produşi de cortexul suprarenal, pentru a dezvolta reacţia de rezistenţă. Cea de-a treia etapă este cunoscută sub denumirea de epuizare. Atunci se întâmplă ca organismul unei persoane să nu mai poată face faţă, efectiv, stresului şi este epuizată. În astfel de situaţii, hormonii suprarenali scad de la nivelul excesiv la unul extrem de scăzut, şi, implicit, apare epuizarea suprarenală.