Radonul este un gaz nobil radioactiv care nu are miros, culoare sau gust, fiind produs din degradarea radioactivă naturală a uraniului din sol și roci. Deși este un gaz, produșii săi de descompunere radioactivă nu sunt gaze, ele atașându-se de particulele de praf din aer. Specialiștii spun că dacă oamenii inhalează aceste particule, radiația pe care acestea o emit poate afecta plămânii și pot provoca cancer pulmonar. În aer liber, radonul se diluează rapid la concentrații foarte scăzute și, în general, nu reprezintă o problemă. Potrivit Direcției de Sănătate Publică Județeană (DSPJ) Constanța, în clădiri precum case, școli, birouri, nivelurile de radon pot varia substanțial de la 10 Bq/m3 până la mai mult de 10 000 Bq/m3. Având în vedere proprietățile radonului, ocupanții unor astfel de clădiri ar putea să trăiască sau să lucreze în niveluri foarte ridicate de radon, fără să știe.

Mai mult decât atât, deoarece este solubil în apă, apa potabilă poate fi o sursă de radon rezidențial. Cu toate acestea, cea mai mare parte a expunerii populației generale la radon este prin gazele din sol. Din păcate, radonul este doar unul din factorii de risc pentru cancerul pulmonar. Riscul de a dezvolta acest tip de cancer, în urma expunerii pe termen lung la concentrații mari de radon depinde, însă, de o serie de factori, precum concentraţia de radon din clădire, intervalul de timp în care persoana este expusă şi expunerea la unul sau mai mulți factori de risc, cum ar fi expunerea la azbest și alți agenți cancerigeni care pot fi inhalați (praf de lemn, arsenic, metale industriale, nichel, beriliu si crom), poluarea aerului în mediul urban sau industrial sau fumatul.