Schizofrenia este o boală mintală cronică, severă, care afectează foarte multe persoane. Specialiștii spun că simptomele se declanșează subit și sunt severe atunci când boala este acută, persoana în cauză devenind psihotică, ceea ce înseamnă că nu mai poate să diferențieze adevărul de imaginație. Pentru a înțelege mai bine această boală, oamenii de știință danezi au cules o serie amplă de informații de la aproximativ 31.500 perechi de gemeni, născuți între anii 1951 și 2000. Studiul a avut nevoie de o abordare riguroasă pentru a determina dacă această condiție este genetică sau dacă este rezultatul unor factori de mediu. Spre exemplu, gemenii identici, sau gemenii monozigoți, moștenesc același set de gene de la părinții lor.

Compararea caracteristicilor acestora cu cele ale gemenilor dizigoți (gemeni non-identici sau falși) poate furniza un indiciu important cu privire la o condiție, dacă aceasta are sau nu cauze genetice. Există, totuși, o problemă în ceea ce se înțelege prin schizofrenie, fiind o condiție greu de definit și poate include un spectru mai larg de cauze și simptome care poate varia în funcție de fiecare caz în parte.

Astfel, specialiștii au calculat două procentaje, unul care se referă la o definiție mai strictă și altul care are în vedere o definiție mai largă a condiției. Pentru definiția strictă, cercetătorii au estimat că genele au determinat apariția schizofreniei pentru 79% dintre cazuri, iar în cazul definiției mai largi, 73% dintre cazurile analizate au avut cauze genetice.