Articulațiile umărului sunt extrem de importante, pentru că permit brațului amplitudinea mișcărilor. Uneori însă, din cauza înaintării în vârstă, sau din cauza unor afecțiuni preexistente, oamenii au dureri foarte mari, iar mișcările se realizează cu dificultate. În astfel de situații, este vorba deja despre artroza umărului. Afecțiunea se mai numește și osteoartroză, osteoartrită, artroză deformantă și este, de fapt, o degenerare a articulațiilor. De obicei, se instalează odată cu înaintarea în vârstă (peste 60 de ani) și sunt afectați de această boală atât femeile, cât și bărbații, nu neapărat de vârstă înaintată. Sunt afectați inclusiv sportivii profesioniști care s-au confruntat cu traumatisme puternice în urma folosirii intense a brațelor.

Artroza umărului este relativ rară și se poate manifesta în următoarele situații: când vremea este rece ori când pacientul face un efort fizic. Când există astfel de probleme se recomandă artroplastia de umăr, o intervenție chirurgicală prin care se înlocuiește articulația bolnavă a umărului cu alte componente (metalice sau plastice). Specialiștii spun că protezarea umărului se recomandă în cazul pacienților care au suferit o fractură ce nu poate fi reconstruită chirurgical, dar și a pacienților diagnosticați cu artroză. Operația umărului poate fi parțială (dacă este înlocuit doar capul humeral), sau totală (dacă se înlocuiește și glena).