Majoritatea persoanelor au resimțit măcar o dată în viață că li „se zbate ochiul”. Astfel de spasme oculare sunt în general banale și se manifestă prin apariția unor contracții involuntare ale musculaturii palpebrale, deseori asociate și cu spasme ale altor grupe de mușchi, în special la nivelul membrelor inferioare. Spasmele oculare apar, de obicei, unilateral, mai des la femei decât la bărbați, în special la nivelul pleoapei inferioare. În popor sunt cunoscute sub denumirea de „bătăi ale ochilor” și sunt asociate cu apariția unor evenimente mai mult sau mai puțin plăcute în viața respectivei persoane.

Printre cauzele frecvente asociate cu apariția spasmelor oculare se numără: oboseala, stresul, anxietatea, abuzul de cofeină sau alcool. Acestora li se adaugă dezechilibrele minerale: carențe de magneziu, calciu, vitamina B12, K, fier etc. Factorii de risc principali asociați cu spasmul ocular includ, totodată, stresul emoțional și tensiunea mentală, care sunt printre cei mai comuni factori declanșatori ai spasmelor oculare. Astfel, când o persoană este stresată sau anxioasă, corpul eliberează hormoni de stres, cum ar fi cortizolul, care pot afecta funcționarea normală a mușchilor din jurul ochilor, ducând la spasme involuntare. La fel se întâmplă şi când sunteţi obosiţi sau atunci când sunt consumate în cantități mari, cafea sau alcool.