Articulaţiile sunt zonele formate din totalitatea elementelor care participă la unirea a două sau mai multe oase adiacente sau aflate la distanţă. Prin intermediul lor, se permite mişcarea fără frecare a suprafeţelor osoase, distribuţia forţelor şi amortizarea presiunilor aplicate la acest nivel.

Potrivit dr. Cosmina Badea, medic specialist recuperare medicală, durerile articulare, numite artralgii, induc o stare de disconfort, până la instalarea diferitelor grade de disfuncţionalitate, atunci când vorbim în termeni de incapacitate, infirmitate, handicap.

Artralgia reprezintă durerea localizată la nivelul articulaţiilor corpului, indicând fie o suferinţă cronică, fie una acută, instalată de curând.
Durerile articulare se agravează atunci când bolnavul nu își mai poate desfășura activităţile zilnice curente. În funcţie de cauzele bolii şi raportat la simptome, o persoană poate prezenta dureri articulare pentru o perioadă determinată sau pentru tot restul vieţii. Totodată, artralgiile pot fi însoţite de sensibilitate exagerată la atingere, edem şi inflamaţie, roşeaţă şi temperatură cutanată crescută la nivel locoregional, alături de limitarea mişcărilor articulare, cu restricţionarea mobilităţii.

Printre principalele cauze care duc la instalarea durerilor articulare, se numără: infecţiile, afecţiunile inflamatorii acute sau cu evoluţie cronică, reumatismul degenerativ, traumatismele, mişcările repetitive sau stresul cauzat de mişcarea excesivă, prin presiuni, tracţiuni, torsiuni articulare, supraponderalitate etc.

Afecţiunile care asociază afectarea structurilor articulare sau a celor abarticulare şi care se manifestă prin artralgii pot fi: maladia gutoasă, osteoartrita şi artrita septică, tendinita, bursita, bolile autoimune (lupus eritematos sistemic), boala artrozică (gonartroza, coxartroza, spondiloza, artroza articulaţiilor interfalangiene ale degetelor mâinilor) etc.