Pantofii barefoot sunt un tip de încălțăminte special concepută pentru a imita mersul desculț. Medicii sunt de părere că aceștia sunt o alegere excelentă atât pentru copiii care fac primii pași, cât și pentru adulți. În timp ce încălțămintea convențională pune adesea accent pe design, în detrimentul sănătății picioarelor, pantofii barefoot pot fi o alternativă care oferă experiență mai naturală a mersului și benefică pentru întregul corp.

Studiile moderne au arătat că pantofii cu talpă rigidă și cu toc înalt pot afecta distribuirea greutății corporale și cresc riscul de dureri articulare, deformări ale degetelor sau probleme posturale. Acest tip de încălțăminte, numită și încălțăminte minimalistă, a fost concepută pentru a imita mersul desculț. Practic, oferă un suport redus și permite picioarelor să se miște natural, fără restricțiile impuse de încălțămintea obișnuită, oferind o senzație de apropiere de sol. Aceștia au talpa subțire și greutate redusă, iar materialele flexibile din care sunt confecționați permit o mai bună mișcare a numeroaselor articulații ale piciorului. Talpa se poate răsuci, îndoi și mișca împreună cu piciorul. Potrivit specialiştilor, pot ajuta la prevenirea durerilor de genunchi și de spate, precum și a unor afecțiuni precum: fasceita plantară; monturi; tendinita ahileană;deformarea degetelor cauzată de încălțămintea strâmtă sau rigidă.