Echinaceea este o plantă foarte populară care este folosită de obicei în combaterea răcelii şi gripei. Aceasta este cunoscută pentru efectele sale benefice asupra sistemului imunitar, ameliorează simptomele răcelii, gripei şi a altor boli şi infecţii.

Echinaceea este o plantă perenă, lungă de 30-60 cm, uşor ţepoasă, cu flori mari în nuanţe de roz sau mov, în funcţie de specie.

Substanţele active din echinaceea

Echinaceea este un amestec complex de substanţe, unele despre care se crede că ar fi antimicrobiene, iar altele benefice pentru imunitate.

Toate speciile de echinaceea conţin compuşi numiţi fenoli, substanţe active care controlează activitatea unei game de enzime şi receptori celulari. Fenolii au proprietăţi antioxidante, foarte utile sănătăţii umane.

De asemenea, echinaceea conţine alchilamide sau alcamide care au efect asupra sistemului imunitar, polizaharide, glicoproteine şi derivaţi ai acidului cafeic.

Eficienţa echinaceei, între mit şi realitate

În majoritatea cazurilor, beneficiile echinaceei nu sunt dovedite ştiinţific, iar studiile se contrazic în privinţa eficienţei acestei plante în combaterea răcelilor.

Oamenii de ştiinţă de la Universitatea de Farmacie Connecticut School au analizat 12 studii despre efectele echinaceei asupra riscului de răceală. Ei au concluzionat că echinaceea poate diminua cu aproximativ 58 la sută şansele ca o persoană să răcească. De asemenea, aceştia au descoperit că remediul cu echinaceea scurtează perioada de manifestare a simptomelor cu aproape două zile.

Pe de altă parte, cercetătorii de la Wisconsin-Madison School of Medicine and Public Health au arătat că echinaceea nu are un impact semnificativ asupra răcelii comune şi doar reduce perioada de manifestare a simptomelor cu cel mult o jumătate de zi.

De aceeaşi părere sunt şi oamenii de ştiinţă canadieni care au arătat că ginsengul este cel care reduce frecvenţa răcelilor, nu echinaceea.

Echinaceea, aliat tradiţional de nădejde în lupta cu bolile

Chiar şi aşa, echinaceea continuă să fie folosită în toată lumea ca supliment în tratarea mai multor boli şi afecţiuni. Ea este utilizată în combaterea indigestiei acide, sindromului de oboseală cronică, difteriei, ameţelii, herpesului genital, migrenelor, durerii, reumatismului, gripei, infecţiilor tractului urinar.

Eficientă sau nu, echinaceea poate fi savurată într-un ceai cald într-o zi ploioasă, iar cu puţin noroc, ne poate proteja şi de răceli şi gripe.