Pentru a afla, fără dubiu, dacă suferiţi de astm este necesară efectuarea unei măsurători a funcţiei pulmonare prin spirometrie.

Astmul este o boală cu evoluţie lentă, de lungă durată, posibil pe tot restul vieţii, în care există o inflamaţie permanentă a căilor respiratorii. Inflamaţia căilor aeriene, netratată, determină în timp îngustarea căilor aeriene (obstrucţie bronşică), responsabilă de senzaţia de lipsă de aer percepută de persoanele afectate. Manifestările astmului bronşic apar din cauza îngustării căilor respiratorii, ceea ce nu permite aerului să intre şi să iasă din plămâni. Simptomele pot să apară mai des sau mai rar, de la câteva ori pe zi la câteva ori pe săptămână sau de la un sezon la altul; uneori se pot agrava în timpul nopţii, pacientul trezindu-se cu lipsă intensă de aer. Simptomele pot să dispară sau să se amelioreze spotan, dar în majoritatea cazurilor este necesar tratamentul. Simptomele sunt: respiraţie dificilă sau senzaţie de sufocare, respiraţie şuierătoare (wheezing), constricţie toracică (senzaţia că „vă strânge”, „vă apasă” pieptul), tuse persistentă iritantă, uscată sau însoţită de eliminarea unei substanţe albicioase sau transparente gelatinoase. Uneori, tusea poate fi singura manifestare a astmului. Pentru a afla, fără dubiu, dacă suferiţi de astm este necesară efectuarea unei măsurători a funcţiei pulmonare prin spirometrie.