Majoritatea persoanelor care manifestă atacuri de panică recurente suferă de o afecțiune psihologică numită tulburare de panică. Medicii spun că dacă nu este tratată corespunzător, această tulburare poate avea un impact negativ asupra calității vieții deoarece poate da curs altor frici sau probleme de sănătate și influența performanța la școală sau serviciu. Tulburarea de panică se moștenește, adesea, pe cale ereditară, deși nimeni nu cunoaște cu exactitate motivul pentru care anumiți membri ai familiei suferă de aceasta, în timp ce alții nu.

De asemenea, cercetătorii sunt de părere că persoanele care suferă de tulburare de panică pot interpreta anumite semnale inofensive transmise de corp drept amenințări, de aceea apar simptomele atacurilor de panică. Simptomele tulburării de panică sunt următoarele: atacuri de panică bruște și repetate, sentimentul de pierdere a controlului, însoțit de o frică intensă de moarte, anumite simptome fizice, cum ar fi pulsul accelerat, transpirație excesivă, frisoane, tremor, probleme de respirație, stare de slăbiciune și/sau de amețeală, amorțeala mâinilor sau senzație de furnicături la degete, durere în piept, dureri de stomac, stare de greață etc.