Durerile de spate joase pot fi acute (persistă câteva zile) sau cronice (persistă câteva săptămâni și reapar). De multe ori, susţin specialiştii, acestea apar ca o consecință a adoptării unei posturi incorecte la birou, pe scaunul din mașină sau din cauza efortului susținut depus la locul de munca (ridicat greutăți, executat mișcări solicitante). Totuşi, atunci când durerea de spate joasă este acompaniată de slăbiciune la nivelul picioarelor, cauzele pot fi mai grave, precum afecțiuni ale coloanei vertebrale. De exemplu, hernia de disc se poate manifesta prin aceste simptome dacă discul intervertebral herniat se află la nivelul coloanei lombare. Alte simptome ce pot apărea din cauza herniei de disc, pe lângă durere și slăbiciune în picioare: pierderea reflexelor la nivelul genunchilor/ gleznelor, durere persistentă, accentuată mai ales în timpul tusei/ strănutului. Sciatica, în schimb, apare adesea pe fondul herniei de disc, dar poate avea și alte cauze. Această afecțiune este caracterizată de o durere declanșată de compresia nervului sciatic. Acest nerv se întinde de-a lungul zonei lombare către fesieri, şi, pe lângă slăbiciunea în picioare și durerile lombare, se manifestă și prin senzație de arsură, dureri ascuțite și scurte, dar și amorțeală/ furnicături.